止水栓はトイレや洗面台など、水回りの設備に個別に設置されているバルブです。水漏れが起きた場合や部品交換の際に対象の設備だけの水を止められるため、建物の水道全体を止める必要がなくなるのが特徴です。日常的には意識することが少ないですが、いざという時に非常に便利な水栓です。

一方、元栓は建物全体の水の供給を管理するバルブであり、建物に入ってくる水そのものを止めるために使用します。止水栓と異なり、元栓を閉めると全ての蛇口や機器で水が使えなくなります。トイレやキッチンなど特定の場所だけを止めたい場合には、止水栓を調整するのが基本です。

混合栓とは、お湯と水をひとつの蛇口から同時に出せる水栓金具です。レバーやハンドルの操作によって希望の温度に調整しやすく、キッチンや浴室、洗面台など幅広い場所で利用されています。レバータイプのものが主流で、微妙な温度設定や水量のコントロールが直感的にできる点が特長です。
一方で、単水栓は水だけ、またはお湯だけを単独で出せる構造のため、温度調整をする場合には別の水栓との組み合わせが必要です。2ハンドル水栓の場合は左右それぞれをひねって温度調整を行うため、混合栓と比べて操作に手間がかかることがあります。ただし、2ハンドル水栓は耐久性に優れ、構造も単純なため修理・交換の際に部品交換が簡単という利点もあります。
最近では、シングルレバー式の混合栓が一般家庭で多く使われるようになりました。素早い温度調整や片手操作が可能なので、調理や洗髪時などに利便性が高いと評価されています。一度に水量・温度をコントロールしやすいことから、水の無駄使いを減らす効果も期待できます。